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一行人到达建平县的时辰尚早，郭东娘本是想直接进衙门，却被沈念禾拦了下来。

她左右一看，见得路边有一间茶楼，便指了指，道：“还是请人出来罢，衙门里人多眼杂。”

郭东娘本还有些，听得她的话，一下子就清醒过来，点了点头，招来下头仆从嘱咐了一番，又看向郑氏，道：“我……有一桩不情之请……我那兄长面皮薄，要是见得长辈……”

郑氏也不用她把话说完，便对沈念禾道：“我去对面坐着罢，有什么不妥，出声便是。”

沈念禾见郭东娘这般来去奔波，殚精竭虑，不免暗生唏嘘。

各人有各人的难处，在旁人看来，郭东娘如此出身，纵然母亲早亡，却有郭保吉这个疼爱女儿的父亲，更有两个兄弟，自小锦衣玉食，算得上是金尊玉贵，想来半点烦恼都没有。

谁又知道，她会有这许多难处？

沈念禾在包厢中坐着，候那去衙门请郭安南出来的仆从去了许久，却是一点回音也无。

郭东娘一早上没有吃东西，跟着在此处坐了许久，却只晓得握着一盏茶，将喝未喝的，只望着门口出神，也不知道在想些什么。

沈念禾见她失魂落魄，迥异从前，便出声道：“其实不必这般忧心，建平这一处虽然进度稍慢，可只要用力赶一赶，总能敷衍过去。”

郭东娘苦笑了一下，道：“叫你看笑话了。”

她久等不到长兄，心中焦急得很，忙又找了个随从来，叫再去打探一回，等人走得远了，复才收回目光，又把手中茶盏放下，犹豫了一下，还是对沈念禾道：“我哥性子有些倔，他总想事事争先，做个榜样，一拿定了主意，就很难扭转念头，我家中情况又不同旁人……”

才说到一半，却听得门口一阵脚步声，不多时，那后头去催问的随从却是急急把门推开，几息之后，郭安南从外头走了进来。

他一面迈腿往里走，一面同身边的郭向北道：“有事无事就在四处乱跑，手头的差事又不管了？还把东娘也带了过来，本来眼下就忙，我一会还要回衙门上卯，却没那么多闲功夫陪你在此处瞎晃荡！”

郭安南口中教着弟弟，却不曾想一进门，就见里头除了妹妹，还坐着沈念禾，一时脚步一停，整个人都迟滞了一瞬，好一会转头看向郭东娘，又看郭向北，问道：“这是怎么回事？”

又问沈念禾道：“沈姑娘怎么也来了？”

郭东娘连忙冲着弟弟使了个眼色。