因此，帝国的许多锻造工人非常尊敬艾斯，不会因为他年轻而瞧不起他。

这时，虽然街上行人不多，但已经有几家面包店开业了，面包的味道从屋里飘了出来。

几名醉酒者拖着疲惫的身体慢慢走向住所。但在路上看到艾斯时，不知不觉地放弃了这条路。

虽然他们喝醉了，但他们在喝酒的时候已经听说了。昨晚，山姆在艾斯面前吃了大亏。要知道，山姆可是六级战士！

一路上，黑城的许多商人向艾斯致意。

今天，艾斯在黑城的地位非常特殊。

即使没有爱丽丝的保护，他与布尔诺的关系也不简单。

「杀手协会」不久将成为黑城的新老板。黑城的所有商人自然都想讨好艾斯。

离开黑城后，艾斯去了帝都某个角落的一所小房子。

这一次，艾斯非常小心，没有引起任何人的注意。

因为在那个院子里，有几个他一直想保护的同伴。

这座房子是胖子里昂的父亲帕克-维奇送给艾斯的礼物。毕竟，当初艾斯帮助维奇一家时，帕克欠艾斯一个人情。

到达房子后，艾斯遇到了孤狼，他正在仔细地打磨匕首。

看到艾斯的到来，「荆棘蔷薇」的「头号杀手」伤痕累累的脸上露出了可怕的微笑。

艾斯微笑着迎接他，然后走进房间。

但爱丽丝正在与荆棘蔷薇的七八名核心成员讨论一些事情。

艾斯想知道，作为荆棘蔷薇的绝对核心人物孤狼为什么不在里面，而是在院子里磨刀。

当爱丽丝看到艾斯时，她忍不住笑了：「我正想去找你呢。」

「这是…」艾斯环视了一下房间，眼睛里充满了困惑。

让艾斯更困惑的是，当他看着这些人时，他们每个人都故意把目光移开，好像是为了避开艾斯的眼睛。

这让艾斯无法控制地皱起眉头，一种不祥的预感涌上他的心头。

爱丽丝看到同伴们都很尴尬。她立刻说：「你们先出去，我给他解释。」

荆棘蔷薇的成员们很快就出去了，但孤狼的冷哼声从外面传来。

「到底是怎么回事？」艾斯问。

爱丽丝苦笑着说：「自从三年前的灾难以来，荆棘蔷薇面临了许多问题。最初，我们有一个非常完善的情报网络，但所有人都在事故中离开了。」

此时，爱丽丝再次叹了口气：「从那时起，老客户再也没有来过我们这里，荆棘蔷薇的生意越来越糟。尤其是最近几个月，我们没有收到任何订单。」

听到这句话，艾斯已经在脑海中作出了一般性的推断。

艾斯说：「我之所以让你离开黑城，是因为我从布尔诺那里得知了一些消息。多年来，你冒犯了黑城的许多黑暗势力。荆棘蔷薇遭遇了一场突发事件，这些势力早就准备好利用它。」

「这就是为什么我让每个人都离开黑城，找到一个如此偏僻寂寞的地方。我希望我的同伴们能重新开始。但现在看来效果并不理想。」

此时，艾斯向屋外望去：「我向你保证，荆棘蔷薇将在五年内再次崛起。在过去的三年里，我一直在努力提高自己的实力。你这就放弃了吗？」

尽管艾斯试图抑制自己的愤怒，但他的语气还是有些不由自主地提高了。

这样，屋外的人自然听得很清楚。

看着死去的同伴们，声音里充满了嘲笑。

爱丽丝看起来很尴尬，说：「艾斯，我们不能责怪他们。毕竟，他们也需要养活自己。每个人的生活都不容易。」

「荆棘蔷薇的一切都是由每个人的努力创造的。只是那个可恶的叛徒毁了一切。」

爱丽丝的眼睛里充满了愤怒，一想到纳瓦，她就感到一阵仇恨，她曾经非常珍视纳瓦。

艾斯沉默了一会儿，他的情绪稳定了很多：「好吧，既然他们的心不在了，就让他们走吧。这几年大家都不容易，离开也是无奈的选择。在大家都退出荆棘蔷薇之前，他可以去皇室金铺拿100枚金币，就当给你们养老了。这笔钱都算在我的账户上。我会提前向金铺打招呼。」.五

爱丽丝正要拒绝，但艾斯坚定地挥手。最后，爱丽丝只能无奈地笑了。

随后，爱丽丝来到院子里，向几个同伴简要介绍了情况。很快，人群散开，只剩下艾斯、爱丽丝和孤狼。

孤狼的脸很难看，手里的匕首被狠狠地扔了出去。随着「味噌」的一声，他深深地陷进了一根大理石柱子里。

「好吧，既然我们只剩下三个人了，有些事情我就可以放心说了。」艾斯说。

孤狼和爱丽丝面面相觑，他们都感到困惑，不知道艾斯想说什么。

「我找到了叛徒！」

这句话一说完，孤狼和爱丽丝就忍不住同声说：「什么！」

艾斯继续说：「因为这很重要，我不想让有不同意见的人知道这一点。现在我们只有三个人，所以我没有什么要隐瞒的。」

中午时分，帝都仍然像往常一样热闹。

贵族们今天很忙，一个接一个忙着打扮，准备晚上的宴会。

「听说今晚的凯旋宴会并不简单。邀请了帝国的所有矮人来酿酒。他们真的很难邀请。看来新国王这次花了很多钱！」

「不仅如此！20多位帝都名厨一大早就去了皇宫准备。」

「哎，这场喜宴真是太好了！如果能吃这么一顿大餐，喝一杯美酒，我会在宴会上撑死也是值得的！」

许多平民都在谈论今晚的宴会。

一位路过的贵族听到他们的话，忍不住冷笑：「一群庸俗的平民还想在宴会上蹭吃蹭喝，真是痴心妄想！」

贵族的名字叫贾斯廷-猎狐，他是一个伯爵，在帝国帝都也很有名，经营着珠宝生意。

多年来，他依靠对地精的奴隶，也挖掘了大量的矿物。可以说他简直是富得流油。

在他看来，今晚宴会最重要的不是美味的食物和葡萄酒，而是即将到来的颁奖典礼，这是今晚最重要的事情。

两天前，他要求他的仆人做好准备。为功臣准备的豪华衣服、精美珠宝和礼物，都是仆人安排的。

今天午饭后，他准备去离宫殿最近的「第一酒吧」询问情况。

当伯爵来到第一酒吧时，他发现酒馆里已经挤满了人，几乎所有人都是准备晚上参加宴会的贵族。

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