烧饼摊摊主追出来，拳头正要落下，那人从怀里掏出一文钱，免了他挨打。

那人，正是长他几岁的谢道之。

烧饼拿回去已经凉了，爹的身子也凉了。

话本子里都是小姑娘卖身葬父、葬母，他想他一个半大的小子，少吃一点，手脚勤快一点，应该会有人要吧。

还真有人要。

一个清秀的妇人买了他，说他儿子身边缺个书僮。

到那妇人家一看，妇人的儿子正是给他付钱的清秀少年，就这样，他改名谢小花，跟在了谢道之的身边。

他原来的名字叫：苟小花。

谢家也不富裕，但比起他们苟家来，那就是天上、地下。

谢道之去京城读书，为了省钱，主仆二人住在一户人家后院的房舍里。

那户人家只有主仆三人，主子是个坐轮椅的年轻妇人，据说是因为不守妇德，被夫家打断腿后流放到了这里。

为了贴补家用，才把后院空的屋舍租赁出去。

宅子很安静，只是一到夜里，前头便有琴声传来。

谢道之夜里要苦读，听不得琴声，就让谢小花去和那妇人交涉。

他硬着头皮去了。

妇人腿上盖着一张毯，但腰背挺得笔直，头发梳得一丝不乱，一看就是好人家出来的。

听他说完，她淡淡道：“以后我白日弹。”

白日，谢道之去书院，他留在家看门。

也是怪事，只要那琴声一起，他的魂儿就不知道飞到哪里，跟痴了、傻了一样。

不知怎的，他萌生了学琴的念头。

他厚着脸皮去帮妇人做事，砍柴，挑水、生火、做饭……什么苦活、累活都抢着干。

妇人说：“我没银子打赏你。”

他说：“不要打赏，教我弹琴。”