成败利钝，非可逆睹，但求无愧于心，为后来者开一线光明！

他看向陈恪，忽然完全明白了。

开海之于陈恪，正如当年死劾之于他杨继盛！这是一种信念，一种虽千万人吾往矣的执着！

是在看似无路之处，硬要踏出一条可能性的决绝！

“哈哈！好！好一个‘唯一路径’！我懂了！子恒，是愚兄迂腐了！”杨继盛放声大笑，笑声爽朗豪迈，积郁顿消，用力拍了拍陈恪的手臂，“你只管去争你的‘真经’！这火药局里的事，有我杨继盛一日，绝不出半分纰漏！必让你无后顾之忧！”

说罢，他转身大步离去，背影挺拔如松，重新充满了昂扬的斗志。

陈恪目送他离去，嘴角噙着淡淡的笑意。得友如此，夫复何求。

他独自在偌大的火药局工坊间缓步巡行。

走过淬火池冲天的蒸汽，走过拉膛线的尖锐嘶鸣，走过检验场试射的轰鸣。

工匠们见到他，纷纷恭敬行礼，他亦颔首回应，偶尔驻足，拿起一件零件细看，或与工匠低语几句。

秩序井然，气象一新。

行至物料库区，正遇见吴兑在与户部来的押运官员办理一批新拨付银两和物料的交接文书。

两人目光相遇，吴兑微微点头示意，陈恪亦颔首回应，并无多言，一切尽在默契之中。

户部的吏员和兵卒们正将一箱箱贴有封条的银锭和成捆的铜料、硝石搬运入库，忙碌却有序。

陈恪信步走过队伍末尾，见两名穿着户部号衣的小吏正靠在墙根下稍事休息。

虽是秋凉天气，两人却额角见汗，显是刚才搬运辛苦。

其中一人正用袖子扇着风，对同伴啧啧称奇：“……你是没见着！那位新来的海主事，当真是个奇人！昨日堂上议及苏松粮赋转运损耗旧例，几位老郎中都说历来如此，从无更易。你猜他怎么着？他竟当场掏出算盘，噼里啪啦一顿算，将历年漕运损耗、仓廪廪折损、胥吏常例，一笔笔算得清清楚楚！最后直言，若依新法，至少可省去三成虚耗！说得那几位老郎中面红耳赤，愣是驳他不倒！”

另一人听得入神，咂舌道：“这么厉害？他就不怕得罪人？”

“嘿，听说这位海主事，性子轴得很，认死理，眼里揉不得沙子……哎哟！”那先头说话的小吏忽然瞥见走近的陈恪，吓得一个激灵，猛地站直了身体，慌忙行礼，“伯…伯爷！”

另一人也吓得魂飞魄散，以为自己偷懒被伯爷抓个正着。

陈恪却并无愠色，脸上反而带着一丝颇感兴趣的笑意，仿佛刚听到什么新鲜事。

他竟撩起袍角，十分随意地在一旁的石墩上坐了，笑道：“不必惊慌。忙里偷闲，人之常情。本官方才听你们说什么‘海主事’？户部新来了能人？倒是说来听听。”

他的态度亲切自然，毫无架子，瞬间让两名小吏松了口气，受宠若惊之余，又不禁为这位伯爷的平易近人而心生好感。

两人互看一眼，便你一言我一语，将那位“奇人”海主事的些许轶事，小心翼翼地说了出来……