此地比垂拱殿更显私密，陈设雅致，炉火温暖，熏香袅袅。赵桓并未坐在正位，而是站在一扇窗前，背对着门口，望着窗外庭院中几株傲霜的秋菊。

何栗躬身行礼：“臣何栗，叩见陛下。”

赵桓缓缓转过身，脸上竟带着一丝罕见的、近乎温和的笑意：“何卿平身。今日召卿前来，不过是… … 闲话几句家常。”

他示意何栗坐下，内侍奉上香茗。君臣二人竟真的聊了些无关痛痒的诗词书画，天气冷暖。气氛看似融洽，何栗的心中却愈发警惕。事出反常必有妖！

果然，在一段恰到好处的沉默之后，赵桓端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，仿佛不经意间，目光落在何栗身上，语气平淡得如同在询问今日的天气：

“何卿啊…”

“忠和那孩子…”

“在你府上…”

“一切… … 可还安好？”

“咔嚓——！”

一声极其细微、几乎听不见的脆响，是何栗袖中手指骤然收紧，指甲划过掌心！

一股冰寒彻骨的冷意，如同毒蛇的信子，瞬间从他的尾椎骨窜起，沿着脊梁，直冲天灵盖！

殿内温暖如春，他却如坠冰窟！

皇帝的目光，平静地落在他的脸上，却仿佛能穿透一切伪装，直抵他内心最深处的… …

秘密。