金梅从里屋翻出瓶药酒，往阿力脸上抹：“下次再打架，别让人把脸打花了，影响雕活儿。”她下手有点重，疼得阿力龇牙咧嘴，却笑得比谁都开心。

第二天一早，阿力就去设计室上工了。影特意多卤了个猪肘子，让他带去当午饭，还偷偷塞给他两百块钱：“去买身新衣裳，别让人看笑话。”

阿力攥着钱，眼泪在眼眶里打转，愣是没掉下来。他知道，在这胡同里，说啥感谢的话都多余，好好干活，才是对大家最好的报答。

没过多久，阿力就凭着一手好手艺在设计室站稳了脚跟。苏丽新设计的“平安锁”系列，全由他来雕，锁面上的花纹又细又匀，连城里来的老匠人都竖大拇指。

“你这手艺，比那些科班出身的强多了。”老匠人摸着平安锁，眼里全是赞叹，“有没有兴趣跟我去城里开个工作室？”

阿力想都没想就摇头：“不了，我在这儿挺好的。”他指了指窗外的胡同，“这儿的人待我好，我走了不仗义。”

老匠人笑了：“傻小子，有情有义是好事。”他从包里掏出个小盒子，“这个给你，是我年轻时用的刻刀，比你手里的顺手。”

阿力接过刻刀，沉甸甸的，刀柄被磨得光滑发亮。他知道，这是老匠人把压箱底的宝贝给了他。

开春的时候，阿力用第一笔工钱给胡同里的孩子们每人雕了个小玩意儿——给李大爷孙子雕了个木头手枪，给王婶孙女雕了个花骨朵，连影的杂货铺门口，都多了个木雕的卤锅，上面刻着“影记卤味，天下第一”。

影看着那木雕，笑得嘴都合不拢：“这小子，会来事。”嘴上这么说，却找了块红布把木雕盖起来，怕日晒雨淋坏了。

这天傍晚，几个人又坐在影的杂货铺里喝酒，阿力也在，脸上的伤早就好了，气色比刚回来时好多了。

“说真的，”阿力端着酒杯，“要不是你们，我现在还不知道在哪儿混呢。”

“少来这套，”影碰了下他的杯子，“咱们是啥关系？跟我客气就是打我脸。”