初一用力闻了几下，指向不远处一个洞口：“是这家在炖！”

“对对对！就是这家！”

胖纸连连点头，转身就要冲进去，却忽然想到什么，又退了回来。

“老胡，这故城是真的，那这牛肉也该是真的吧？”胖纸问。

“当然！”

胡巴一点头。

“那正好！”

胖纸一溜烟钻进洞屋，大家也跟着走进去。

洞内很宽敞，摆着各式家具和器皿。

几块石头搭成的简易灶台下，干牛粪正静静燃烧。

灶上架着一口石釜，咕嘟咕嘟冒着热气，里面的牦牛肉已经炖得软烂。

胖纸一见肉，顾不上烫，抓起一块就往嘴里塞，吃得满嘴油光。

“我舍身取义，先替同志们尝尝！要是有毒有药，都冲我来！”

他一边嚼肉，一边含糊地说着。

“胡仔，这牛肉真能吃吗？”

明叔咽了咽口水，肚子咕咕作响。

可一想到这是炖了上千年的牛肉，他就浑身不自在。

“试试不就知道了？”

胡巴一笑了笑，挑了一块炖得最入味的牛肉，递给身旁的Shirley杨：

“放心吃，这是最新鲜的牦牛肉，刚宰杀、刚出锅的。”

“谢谢！”

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雪利杨接过牦牛肉，小口品尝，姿态比胖纸斯文许多。

胡巴一替她拭去唇边的油光，对初一、大金芽、瑛子与陈瞎子说道：

“都尝尝吧，这可是千年之前的牦牛肉，寻常人哪有机会吃到！”

“哈哈哈，既然这肉如此难得，老夫也来尝上一块！”

陈瞎子朗声一笑，也取了一块吃起来。

大金芽和瑛子见胡巴一已经开动，便不再犹豫，各自选了一块。

初一更是毫不拘束，他自幼吃牦牛肉长大，一闻便知肉的好坏。

在他看来，这锅里的牛腱肉品质上乘，不吃可惜。

明叔与阿香见众人都动了手，也放下顾虑，默默取肉进食。

“嘿！这牛肉真不赖，和初一兄弟家养的味道一个样！”

“好吃就多吃点！”

众人正吃得兴起，忽然一声牛叫打断了他们的享用。

“什么声音？”

大家互相看了一眼。

“是牦牛在叫。”初一嚼着肉，望向屋后：“后院怕是有活牛。”

“活的牛？那可稀奇了！”

“咱们到这鬼地方以来，还没见过活物呢，得去瞧瞧！”

“初一兄弟，要真是活牛，你就牵回家，添进你家牛群里去。”

众人一边啃肉，一边走进后屋。那里俨然是个屠宰场：

中间石案堆着鲜红的牦牛肉，几张血淋淋的牛皮还冒着热气。

一旁铁钩上挂着一颗牛头，比寻常牦牛头大上两三倍。

那牛头双眼圆睁，鼻孔喷气，半截牛舌耷拉在外，眼珠还在转动——

它竟还活着！

见到胡巴一等人，牛头眼皮微抬，鼻中发出一声沉重的闷哼。

“老胡，这牛头……”

众人不禁脊背发凉。

胡巴一平静说道：“这头牛在被斩首的瞬间，时间凝固了。”

“因为它还未完全死亡，所以被永远定格在生命即将消逝的那一刹那。”

初一颤声问：“难道它就这样半死不活……过了上千年？”

“太可怜了。”

雪利杨轻声叹息。

牦牛的身躯卡在染血木栏间，尾巴仍在微微颤动。

断颈处鲜血滴落，在地面晕开暗红。

“既然遇见，便救它一命。”

胡巴一催动护体金光，取下悬在铁钩上的牛头，稳稳接回脖颈断面。

“胡先生，这是做什么？”

明叔满脸不解：“头颅既断，岂能重接？”

“你懂什么？”

胖纸瞪向明叔：“胡爷的本事，岂是你能揣度？”

明叔怔住，面露荒谬：“难道真能起死回生？这不是说笑吧？”

“仔细看着便是！”

胡巴一运起双全手蓝光，莹蓝气劲笼罩牦牛全身，创口以肉眼可见的速度愈合。不过片刻，首身已然相接。

随着蓝光流转，牦牛周身伤痕尽数消弭。

待胡巴一撤去**，将牦牛放出木栏时，这畜生竟前蹄跪地，朝着胡巴一连连叩首。

铜铃般的牛眼不断滚落泪珠。

“这牲口......”

众人见牦牛通灵至此，皆惊叹不已。