“另外，”阿拉斯托尔沉吟片刻，“三皇子殿下托我带话，他希望你能参与联合研究所的初期建设工作，尤其是……关于‘静滞’之力在防御工事和反灵性掠夺方面的应用探索。”

卡斯珀皇子的手伸得很快，显然想将苏这张牌牢牢抓在手中，并进一步挖掘其价值。

苏再次点头应下。他知道，自己无法置身事外，只能主动融入这盘大棋，利用各方资源，壮大自身。

……

就在苏与阿拉斯托尔密谈的同时，黑水家族在王都的奢华府邸内，却是另一番景象。

诺顿·黑水屏退了所有仆从，独自站在窗前，望着窗外王都的夜景，脸色阴沉得能滴出水来。他手中捏着一份盟约条款的抄录本，指节因用力而发白。

“规则编织者……苏……”他低声咀嚼着这个名字，仿佛要将其碾碎。

一次次的算计落空，反而让这个小子一步步登上了更高的舞台，甚至成为了影响王国战略的关键人物！这让他感到了前所未有的挫败和……一丝隐隐的不安。

“父亲。”一个阴柔的声音在他身后响起。是他的长子，莫特森·黑水，一个脸色苍白、眼神如同毒蛇般的年轻人，序列7的生命汲取者。

诺顿没有回头，冷冷道：“都看到了？”

“看到了。”莫特森走到他身侧，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“凯恩家运气真好，捡到这么个宝贝。不过，宝贝……也是会碎的。”

“艾尔威斯和阿拉斯托尔现在都盯着他，硬来是不可能的。”诺顿缓缓道。

“硬来自然愚蠢。”莫特森眼中闪烁着算计的光芒，“但父亲，您不觉得，他成长得太快了吗？快到不正常。‘规则编织者’，闻所未闻的道路，依靠一件古代遗物？谁知道那遗物是否稳定？谁知道他的力量，会不会在某一天……失控？”

诺顿猛地转头，看向自己的儿子：“你的意思是？”

“我们可以‘帮助’他，让他更快地成长，更深入地挖掘那所谓的静滞规则。”莫特森的笑容变得险恶，“古籍记载，过于急切地触碰高阶规则，尤其是在灵魂有损的情况下，极易引发……规则同化。到时候，他要么变成一个失去意识的静滞雕像，要么……在失控的力量中，造成一些‘意外’的破坏。比如，在联合研究所，或者……在王都某个重要区域。”

小主，

借刀杀人！利用苏自身力量的隐患！

诺顿的眼睛眯了起来，一丝阴狠的笑意终于取代了脸上的阴沉：“很好。去找‘灰烬祭司’，他们不是一直对‘死寂’与‘静滞’之类的概念很感兴趣吗？给他们提供一些‘线索’和‘帮助’，让他们去‘引导’我们这位年轻的英雄。记住，要绝对隐蔽，我们从未出现过。”

“明白。”莫特森躬身，身影悄无声息地融入了房间的阴影之中。