杂役房的夜格外安静，只有炼丹炉里柴火噼啪作响。

牛霸天盘膝坐在炉前，按照玉简中“万物炼体诀”的记载，指尖凝聚起一缕微弱的真气。这真气与寻常修士不同，带着几分驳杂的土黄色，像是从废土中汲取的力量——正是那枚神秘玉佩融入丹田后，他体内生出的特殊气息。

“引气草枯根，淬骨花残瓣，虽灵气流失大半，但根茎深处尚有生机……”他捻起一枚发黑的药渣，放在鼻尖轻嗅，脑中自动浮现出玉简里的注解，“需以离火草灰烬为引，催发残药生机，再以真气提纯三次……”

他将整理好的废料按比例投入丹炉，左手控制火候，右手捏着繁杂的法诀。这是他第一次炼丹，指尖的真气时常失控，额头上很快布满冷汗。有好几次，炉内的药渣险些直接碳化，都被他凭着一股韧劲强行挽回。

旁边的李兰捧着一盏油灯，小声提醒：“霸天哥，要不歇会儿吧？我看你手都在抖了。”

“快成了。”牛霸天目不转睛地盯着炉口，此刻炉内的药渣已化为一团浑浊的药液，正随着他的真气旋转，“最后一步，凝丹！”

他猛地加大真气输出，土黄色的气流如游蛇般钻进丹炉。浑浊的药液剧烈翻腾，杂质被不断逼出，渐渐凝聚成三枚指甲盖大小的丹药，表面泛着淡淡的青色光晕。

“成了！”李兰惊喜地拍手。

牛霸天却皱起眉头。这三枚聚灵淬体丹色泽暗淡，灵气波动也远不如族长那枚纯正，显然是废料炼丹的后遗症。他拿起一枚吞下，丹药入腹后化作一股暖流，虽不及正品强劲，却带着一种奇特的韧性，缓缓滋养着他的经脉。

“练体五重巅峰……”他感受着体内的变化，眼中闪过喜色，“这丹药虽次，却比普通淬体汤强十倍！”

就在这时，院墙外传来轻微的响动。牛霸天瞬间警觉，将丹药和玉简藏进怀里，对李兰做了个噤声的手势，悄无声息地摸向门口。

月光下，两个黑影正鬼鬼祟祟地往杂役房墙角堆放的柴火上泼洒什么液体，刺鼻的气味随风飘来——是火油！

“白少说了，烧了这废柴窝，让那姓牛的小子知道厉害！”其中一人压低声音道。