李方清轻笑，却很快收敛：

“王室律例——子爵养重甲不得过百。

我们今夜露了三百骑，若传回王都，就是僭越。

张斌年少热血，可张志那只老狐狸……”

他指尖在佩剑吞口上敲了两下。

“让他闻到味儿，青兰城能借题发挥，扣我们一个‘私蓄重兵’的罪名。”

李存孝会意：

“明日返程，让重甲混在辎重队，每十辆粮车只夹两辆藏甲。

剩余人手改穿皮甲、布面甲，远看与普通步卒无异。”

许褚补充：

“我已交代弩骑营，明日押俘虏走前队。

张斌若好奇，只管让他去看那些光腚土匪，保准没空翻咱家底。”

李方清点头，目光扫过远处仍在打扫战场的兵卒。

声音低得只能让两人听见：

“记住，底牌之所以是底牌，就在于没人知道它到底有多少张。

等路修通、商队来往，我们再用盐铁之利养双倍重甲——那时，就算王都知晓，也只能干瞪眼。”

夜风忽紧，吹得残旗猎猎。

李方清翻身上马，回头看了眼仍在火光中奔忙的张斌，轻声道：

“少年人该见的，是山河壮阔；不该见的，是山河背后的刀。”

话音落，他一抖缰绳，黑影没入山道，像从未出现过。

山道崎岖，火把的光被雨丝撕得零碎。

秦良玉勒马，银甲在暗夜里像一弯冷月。

她侧头，望向魏长风：

“接下来，就看魏寨主这张嘴了。”

魏长风咧嘴一笑，抱拳：

“末将别的本事没有，唬人可是一绝。”

说罢，他猛踢马腹，带着二十余名亲信呼啸而去。

火把长龙拐过山脊，直奔九环山寨。

秦良玉目送他背影消失，抬手轻轻一压。

身后三百燕赵轻骑立刻熄灭火把，改走兽径，像一条无声的黑潮，绕向九环山寨的后山。

……

九环山寨·聚义厅

厅名“聚义”，实则是一座吊脚木楼，外覆兽皮，内悬人骨风铃。

寨主“过山彪”——本名裘彪。

因惯使九环大砍刀，刀背九个铜环一震如鬼哭，江湖便送了他这个诨号。

正斜倚虎皮交椅，左拥右抱两个抢来的妇人，大碗喝着烧喉的苞谷酒。

“报——！”