漠南的风，带着一股子蛮荒的野性，卷着黄沙，打在人的脸上，像是细小的刀子在刮。常遇春站在大营的辕门口，眯着眼望着远处连绵起伏的沙丘，那沙丘的曲线，像极了女人慵懒的腰肢，却远没有女人那般温柔。他的手指无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄，那上面镶嵌的绿松石，已经被他摩挲得温润如玉。

“将军，风大，回营吧。”亲兵张二狗递过来一件厚实的裘皮大氅，语气里满是关切。这小子是常遇春从死人堆里刨出来的，一脸的麻子，笑起来跟个烂石榴似的，可心细得跟针尖儿一样。

常遇春摆摆手，没接。他喜欢这风，这风里有股子铁锈和血腥的味道，让他觉得亲切。这味道，他闻了半辈子了，比自家婆娘做的酱肘子还熟悉。

“二狗，你说，这巴图跑了，像只被踩了尾巴的耗子，能惊动哪只大猫？”常遇春忽然开口，声音被风吹得有些散，但依旧洪亮。

张二狗挠了挠头，麻子坑里都蓄满了风沙：“将军，俺哪知道。俺就知道，不管是啥猫，到了您手里，都得变成病猫。”

常遇春咧嘴一笑，露出一口白得晃眼的牙。他喜欢这小子说话，实在，不拐弯抹角。不像那些个读书人，放个屁都得引经据典，酸得倒牙。

然而，这只“耗子”确实惊动了一只“大猫”，一只饥肠辘辘，凶狠异常的草原雄狮。

消息是在三天后传来的，是斥候拼着最后一口气带回来的。那小子浑身是血，胸口中了一箭，箭头上还带着狼毛，典型的蒙古式样。他趴在地上，嘴唇干裂得像龟裂的土地，断断续续地说出几个字：“脱因帖木儿……克鲁伦河……两万……”

说完，头一歪，就没气了。

常遇春的眼皮猛地一跳。脱因帖木儿，扩廓帖木儿的亲弟弟。那个在元廷里以骁勇和狡诈闻名的“草原之狼”。他竟然亲自出马了。

大帐里的气氛瞬间凝固了。地图铺在长案上，几支代表敌军的红色小旗，像一簇簇燃烧的火焰，插在克鲁伦河畔。那地方，常遇春太熟悉了。开阔，平坦，一望无际，是骑兵的天堂，也是步兵的地狱。

“两万余人……我们满打满算，才一万出头。”李文忠，常遇春的副将，也是他的内弟，眉头拧成了一个疙瘩。他是个沉稳的人，做事向来四平八稳，与常遇春的“疯”截然不同。“姐夫，敌军两倍于我，且以逸待劳。我们刚追了巴图几百里，人困马乏，粮草也……”

李文忠没把话说完，但意思很明显。硬碰硬，是找死。

帐内的将领们交头接耳，窃窃私语。有人赞同李文忠，觉得应该稳扎稳打，派人回去求援；也有人血气上涌，觉得大丈夫死则死矣，哪有临阵退缩的道理。

常遇春一言不发，他走到沙盘前，那沙盘是他亲手做的，用黄土、石子、枯草，栩栩如生地还原了漠南的地形。他的手指，粗糙得像老树皮，轻轻拂过代表克鲁伦河的蓝色布条。

“脱因帖木儿，是个聪明人。”他缓缓开口，声音不大，却让整个大帐瞬间安静下来。“他选这个地方，就是看准了我们疲惫，粮草不济。他想等，等我们变成一群饿得发慌的瘦狼，然后他再张开血盆大口，把我们一口吞掉。”

他抬起头，目光如电，扫过帐内的每一个人：“等，我们等不起。我们的粮草，最多还能撑五天。五天之后，不用他打，我们就得饿死在这片鸟不拉屎的地方。而且，一旦让他站稳了脚跟，筑起营垒，再想啃下这块硬骨头，就得拿我们兄弟的命去填了！”

他的声音陡然拔高，如同平地惊雷：“兵法有云，以正合，以奇胜！他以为我们是疲惫之师，只会步步为营，那我们就偏要反其道而行之！他以为我们是猎人，那我们就做那群冲进羊圈的狼！”

他的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒，那是属于“常十万”的自信与骄傲。那光芒，让帐内所有将领都感到一阵心悸。他们知道，将军的“疯病”又犯了。

“将军，您的意思是？”李文忠试探着问。

常遇春的嘴角勾起一抹冷峻的弧度，他用手指重重地敲在沙盘上代表元军中军大帐的位置，发出“咚”的一声闷响。

“中心开花！”

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决战前夜，月色如霜。

常遇春独自走出大帐，手里拎着一壶马奶酒。这酒还是上次缴获的，味道酸涩，像骆驼尿，但他今晚就想喝这个。

他走到一处高坡上，坐下，遥望着远方元军营地的方向。那里，星星点点的火光，像是撒在黑色天鹅绒上的碎钻，安静，却透着一股子压抑的杀气。

他想起了很多事。

想起了在濠州城头，那个衣衫褴褛，却眼神明亮的青年朱元璋，拍着他的肩膀说：“遇春，你是个将才。”

想起了鄱阳湖上，火光冲天，陈友谅的巨舰像燃烧的巨兽，他率领着敢死队，驾着小船，像一群扑火的飞蛾，硬是把那巨兽给啃得千疮百孔。

小主，

想起了攻取元大都时，他第一个冲上城头，看着那面飘扬了近百年的龙旗轰然倒下，心中涌起的万丈豪情。

他这一辈子，好像都在打仗。从一个无名小卒，到大明第一战神，他踩着尸山血海走过来，手上沾的血，比他喝过的水还多。有人说他嗜杀，有人说他残暴。他不在乎。他知道，他杀的，都是该杀的人。他流的血，是为了让身后那千千万万的百姓，不用再流血流泪。

“将军，夜深了。”张二狗的声音在身后响起。

常遇春回头，看到张二狗手里也拿着一个酒囊，还有一包油纸包着的酱牛肉。

“你小子，哪来的牛肉？”常遇春笑了。

“俺省下来的。”张二狗嘿嘿一笑，挨着常遇春坐下，把牛肉递过去。“将军，明天……真的要那么打？”

常遇春撕下一块牛肉，嚼得津津有味，含糊不清地说：“不然呢？难道等着那帮孙子把我们当饺子馅给包了？”

张二狗挠挠头：“俺就是觉得……太险了。您带着三千人冲进去，那可是两万人的肚子啊。万一……”

“没有万一。”常遇春打断他，灌了一口马奶酒，酸得他龇牙咧嘴。“二狗，你知道打仗打的是什么吗？”

“是……是兵法？是计谋？”

“是胆气！”常遇春把酒壶往地上一顿，发出“砰”的一声。“是狭路相逢勇者胜的胆气！脱因帖木儿以为我们不敢，我们就偏要敢！他以为我们不敢拿命去赌，我们就偏要赌！而且，要赌就赌个大的！”

他看着张二狗，眼神变得柔和了一些：“放心吧，老子命硬着呢。阎王爷见了我，都得绕道走。我还等着打完了仗，回家抱儿子呢。”

他有个儿子，叫常茂，小名“铁头”，今年才五岁，虎头虎脑的，跟他一个模子刻出来的。每次回家，那小子都像个小炮弹一样冲进他怀里，把他的盔甲撞得“哐哐”响。

想到儿子，常遇春的心，就像被一只温暖的小手给攥住了，软得一塌糊涂。他这个杀人如麻的魔头，在儿子面前，就是个再普通不过的父亲。

“将军，俺也想家了。”张二狗也灌了一口酒，眼睛有点红。“俺娘说，等俺打了胜仗，就给俺说个媳妇。”

“放心吧，等打完这一仗，老子亲自给你挑个最俊的姑娘。”常遇春拍着他的肩膀，哈哈大笑。

笑声在寂静的夜里传出很远，惊起了一只夜宿的沙狐，它警惕地看了一眼这两个在月下喝酒的男人，然后一溜烟地消失在了黑暗中。

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决战之日，天色阴沉得像一块浸了水的破布。风停了，空气闷得让人喘不过气。草原上，一片死寂，连虫鸣都消失了。

脱因帖木儿站在高岗上，身披一件银色的狼皮大氅，手里握着一把弯刀。他的面容轮廓深邃，眼神像草原上的鹰，锐利而冷酷。他看着远处缓缓压上来的明军，嘴角露出一丝轻蔑的笑容。

“常遇春，常十万……”他喃喃自语，“不过是个有勇无谋的南蛮将领。长途跋涉，人困马乏，还敢主动进攻，真是找死。”

他身后的将领们也纷纷附和，言语间充满了对明军的鄙夷。在他们看来，南人的军队，孱弱不堪，根本不是他们草原雄师的对手。

明军的阵型，是传统的中军阵型。步兵在前，盾牌如林，长矛如林。骑兵在两翼，缓缓推进。一切都显得那么中规中矩，毫无新意。

脱因帖木儿甚至有些失望。他本以为，常遇春会玩出什么花样来，没想到竟是如此平庸。

“传令下去，等他们进入射程，就用弓箭给他们一个‘见面礼’！让他们知道，草原不是他们撒野的地方！”脱因帖木儿懒洋洋地挥了挥手。

然而，就在两军前锋即将接触，空气中的杀气已经浓得化不开的瞬间——

异变陡生！

明军中军那道由盾牌和长矛组成的钢铁防线，突然像一道被神力劈开的峡谷，向两侧裂开！那裂开的速度之快，配合之默契，简直不像是一支军队，更像是一个训练有素的机体在做出精准的动作。

从那道“峡谷”的深处，冲出了一支骑兵！

一支与明军其他部队截然不同的骑兵！

他们身披黑色的重甲，那甲胄在阴沉的天光下，闪烁着令人心悸的冷光。他们手中握着的长枪，枪尖是三棱的破甲锥，枪身漆黑，只有枪缨是刺目的血红色。他们的人数不多，约三千之众，但他们散发出的气势，却像一团压缩到极致的火焰，随时准备爆发出毁天灭地的能量。

他们没有呐喊，没有嘶吼，只有一片死寂。只有三千马蹄踏在草原上，发出的“咚咚咚”的声音，那声音沉重而富有节奏，像是一面巨大的战鼓，在敲击着每一个人的心脏。

这支骑兵的统帅，正是常遇春！

他换上了一身黑色的重甲，骑着他那匹通体乌黑，唯有四蹄雪白的“踏雪乌骓”。他没有戴头盔，一头长发在风中狂舞，眼神像两团燃烧的鬼火。他手中握着的，正是那柄饮血无数的虎头湛金枪。