“别分心！看好炉子！”石头吼了一嗓子，但声音里也带着压抑不住的兴奋。

陈小乐长长地舒了一口气，感觉心脏这才落回了肚子里，成了！虽然这只是第一步，但证明他这条路走得通！这改进型高炉，配合强力的鼓风，确实能有效提升炉温，冶炼这种低品位的矿石！

等到铁水稍微冷却，石头小心翼翼地将一块凝固定型的铁块夹了出来。这块铁颜色灰白，质地看起来比普通的生铁要细腻均匀得多，敲击起来声音也更清脆。

“师爷，这铁……好像不太一样？”石头摸着还有些烫手的铁块，疑惑中带着惊奇。

“这叫‘高碳钢’。”陈小乐解释道，尽量用他们能懂的话，“比生铁韧，比熟铁硬。用来打造犁头、锄刃，更耐磨，更不容易崩口，要是用来做刀……”

他没把话说完，但石头和两个学徒的眼睛都亮了。他们都是工匠，太明白一块好材料意味着什么了。

“今天的事情，烂在肚子里。”陈小乐看着三人，语气严肃得吓人，“对外，就说咱们是在试验新的烧陶技术，改良农具。谁要是说漏半个字……”

“师爷放心！俺们晓得轻重！”石头连忙保证，两个学徒也拼命点头，他们都知道，这院子里的事，比外面那点白糖生意要紧一万倍。

从工坊出来，陈小乐心情激荡，但脑子却异常清醒，技术突破只是第一步，如何将这点星星之火变成燎原之势，才是关键。

他回到县衙，立刻把王捕头叫来。

“老王，护卫队练得怎么样了？”

“回大人，那帮小子现在皮实多了，见天嗷嗷叫，就想着啥时候能拉出去真刀真枪干一场！”王捕头拍着胸脯，信心十足。