第七十五章 来自地方的掣肘

卫所兵丁在官道上这么一转悠，明面上的“匪患”是销声匿迹了。可王乡绅那伙人，就像是河底的淤泥，表面上看着平静，底下却藏着不知道多少搅和人的玩意儿。

这天一大早，负责招募民夫的吏员就愁眉苦脸地来找陈小乐。

“大人，坏了！咱们设在附近几个村子的招工点，今天一个人都没来！”

张衙役眼睛一瞪：“咋回事？前几天不还排着队吗？”

那吏员苦着脸：“打听过了，是各村里正放的话，说谁要是敢来河工上干活，就是跟王家坳过不去，往后村里分水、借牲口，就没他们的份了！您说，庄稼户谁敢得罪这个？”

赵顺皱眉道：“这是釜底抽薪，没了民夫，光靠那几家商号，这工程也推进不下去。”

陈小乐还没说话，外面又传来一阵嚷嚷声。只见通远车行的刘掌柜，带着几个伙计，押着一个被捆成粽子、鼻青脸肿的人进来了。

“陈大人！您可得给小的做主啊！”刘掌柜气得胡子直抖，指着地上那人，“这厮是王家坳的，昨夜偷偷摸摸想往我们备用的石灰池子里倒东西，被我们守夜的伙计逮个正着！人赃并获！”

地上那人梗着脖子叫嚷：“你们血口喷人！俺就是路过！”

陈小乐没理他，问刘掌柜：“搜出什么了？”

刘掌柜从怀里掏出一个小布袋，气得声音发颤：“大人您看！里面是碾碎了的苦蒿子和几种烂草根子！俺问过老工匠了，这东西混进石灰水里，当时看不出异样，灰浆照样能凝固。可等干了以后，里头全是草梗留下的空眼儿，跟长了虫子的木头似的，看着是块料，一受大力就酥了！这…这是要毁堤坝的根子啊！”

张衙役一听，冲上去就要踹那人，被陈小乐厉声喝止。