暮色中的京城笼罩在一片诡异的红雾中。

陆琰站在南郊的山岗上，玉心剑在鞘中不安地震颤。从这里望去，整座皇城仿佛浸泡在血水里，连夕阳都被染成了暗红色。

守山人印记传来持续的灼痛感，与远处皇宫深处的某个存在产生共鸣。那是山河鼎的气息，但已经被污染得面目全非。

就像一条被毒蛇咬伤的龙，在痛苦中挣扎。

“比想象中更糟啊......“

身后传来枯叶被踩碎的声响。陆琰瞬间拔剑转身，剑尖直指声源处。

“别紧张，是我。“

一个瘦削的身影从树后走出。那人穿着破烂的乞丐服，脸上涂满煤灰，但那双眼睛陆琰一眼就认出来了。

张猛，他曾经的亲卫队长。

“殿下......不，现在该叫您陆真人了。“张猛单膝跪地，声音哽咽，“属下无能，没能保护好京城。“

陆琰连忙扶起他。昔日英武的将领如今瘦得皮包骨头，左臂用粗布条吊在胸前，隐约可见暗红色的晶化痕迹。

“其他人呢？“陆琰轻声问，“陆璃殿下在哪里？“

张猛的独眼闪过一丝痛楚。“大部分兄弟都战死了。殿下他......“他的声音低了下去，“被囚禁在太庙地宫，黑袍国师要用他的血祭山河鼎。“

陆琰的拳头不自觉地握紧。玉心剑感应到主人的情绪，发出细微的嗡鸣。

“城里的情况？“

“三分之一的百姓被晶毒感染，成了行尸走肉。“张猛指向城墙上的巡逻队，“那些黑甲卫已经不是人了，他们吃生肉，喝人血，眼睛会发红光。“

正说着，城墙上一队黑甲卫突然停下脚步，齐刷刷地转向他们所在的方向。虽然相隔数百丈，但那种被锁定的感觉让陆琰后背一凉。

“被发现了吗？“他压低声音。

张猛摇摇头：“红雾干扰了他们的感知，但安全起见，我们得换个地方说话。“

两人悄无声息地潜行至一处废弃的烽火台。台内已有十几人等候，都是衣衫褴褛的幸存者。见到陆琰，他们齐刷刷跪倒，有几个甚至忍不住低声啜泣。

“这些都是死士营的兄弟。“张猛介绍道，“还有几位是阴阳司的旧部，侥幸逃过了清洗。“

一个满脸烧伤的男子上前一步：“陆真人，属下是钱禹大人的旧部赵无咎。钱大人临终前交代，务必将此物交给您。“

他从怀中取出一个铁盒，打开后里面是一块巴掌大小的青铜碎片，上面刻着复杂的星图。