早朝之上，当内侍监用尖细的嗓音念出楚凤辞那份措辞“恭谨”的奏折时，整个金銮殿落针可闻。

奏折上详述了凤阳军于一线天遭遇黑风寨匪徒伏击的始末，三万大军险些被巨石滚木葬于峡谷。奏折的末尾，轻描淡写地提了一句：匪首及从犯一千三百余人已尽数伏诛，为震慑宵小，臣擅自筑京观于一线天东口，立碑为记，上书“犯我凤阳者，虽远必诛”。

“筑……京观？”一个须发花白的老臣哆嗦着嘴唇，几乎不敢相信自己的耳朵。

那不是简单的杀戮，那是古代最酷烈的示威方式，用敌人的头颅堆成山，是赤裸裸的武力宣告。自大周开国以来，为彰显仁德，此等酷刑早已废止。楚凤辞，她竟敢！

高坐龙椅之上的女皇，握着扶手的手指收紧，上好的金丝楠木扶手发出不堪重负的呻吟。她脸上没什么表情，但殿下群臣都能感觉到那股从御座之上弥漫开来的、几乎要将人冻结的低气压。

好一个楚凤辞！她不仅破了死局，反手还给了皇室一记响亮的耳光。她用上千颗山匪的头颅，在整个大周的版图上，刻下了凤阳王府不容挑衅的威名。从此以后，谁想在暗中动她，都得先掂量掂量自己够不够资格成为那京观上新添的一份子。

最难堪的是，楚凤辞占尽了“理”。她是奉旨垦荒的功臣，在官道上遇袭，匪徒穷凶极恶，她奋起反击，剿灭匪患，于国于民，皆是大功一件。至于手段是否残忍？在“三万大军险遭覆灭”的背景下，任何过激的反应都显得合情合理。女皇甚至无法就此事降罪于她，否则便是向天下宣告，皇室连保护功臣都做不到，反而要惩罚为民除害的英雄。

“凤阳王……护国有功，剿匪有方。”女皇的声音从牙缝里挤出来，每一个字都带着冰碴，“传朕旨意，赏黄金千两，锦缎百匹，以彰其功。另，着吏部核查黑风山地界官员，玩忽职守，致匪患丛生，严惩不贷！”

一众大臣噤若寒蝉，躬身领命。谁都听得出来，女皇的怒火，只能转向那些倒霉的地方官了。

退朝之后，东宫。

“砰！”

一只上好的汝窑天青釉茶盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。皇太女满脸狰狞，胸口剧烈起伏，华美的宫殿内一片狼藉。

“废物！一群废物！上千人，连一个楚凤辞都杀不了，还让她立了什么京观！本宫的脸，皇室的脸，都被她踩在脚底下！”她气得浑身发抖，黑风寨是她通过隐秘渠道联系上的，本以为万无一失，没想到竟是这样的结果。

虎威将军被禁足，心腹折损，如今连借刀杀人都成了笑话。楚凤辞这个名字，像一根毒刺，深深扎进了她的心口。