夜色如墨，寒风卷着雪粒子，抽打在黑土城高耸的城墙上，发出“噼啪”的脆响。

与京城的繁华奢靡不同，这座在荒原上拔地而起的城池，开始充满了钢铁与火焰的气息。

即便在深夜，城南的矿区与工坊区依旧灯火通明，巨大的烟囱向着阴沉的夜空，喷吐着灰黑色的浓烟，如同蛰伏巨兽的呼吸。高炉的火光，将半边天际映照得一片暗红。

这里没有诗词歌赋，没有风花雪月，只有沸腾的铁水、轰鸣的机器和无数建设者们被汗水浸透的脊梁。

城主府，赤焰的卧房内，灯火温暖。

他刚刚将一岁的长子楚昭华哄睡。小家伙继承了母亲的凤眼，睡着时却像极了赤焰，眉宇间带着一股天生的沉静。赤焰为他掖好被角，指尖轻轻拂过儿子柔嫩的脸颊，眼神中满是为人父的温情。

他身上只穿着一件单薄的黑色劲装，勾勒出潜伏着爆炸性力量的肌肉线条。身为楚凤辞的第一个侧君，他早已褪去了暗卫的冰冷与死寂，却依旧保留着狼一般的警觉。他既是王府的男主人之一，也是这座黑土城的最高军事长官。

白日里，他在练兵场上，用最严苛的标准，训练着那支被命名为“玄甲卫”的新军。而到了夜晚，他便是一个温柔的父亲，守护着妻主留下的血脉。

忽然，他耳朵微微一动，抬起头，目光如电般射向窗外。

风雪中，传来一阵极其轻微，却又急促得不同寻常的马蹄声。这声音，直奔城主府而来，没有丝毫停歇。

赤焰的眼神瞬间变得锐利。他为儿子布下一个小小的隔音结界，身影一闪，便悄无声息地出现在了院中。

几乎是同时，一名骑士翻身下马，半跪在地。他全身覆满了冰雪，嘴唇冻得发紫，连眉毛和胡子上都挂着冰棱，仿佛一尊雪雕。他从怀中，用颤抖的双手，取出一个用油布和火漆层层包裹的黑色信封。

“赤……赤焰侧君……”骑士的声音嘶哑得几乎听不清，“王爷……八百里加急……亲……亲手交给你……”

赤焰的心，猛地一沉。

黑色信封，是最高等级的密令。动用八百里加急，不惜跑死数匹良马，只为送这一封信，可见其紧急与重要。

他接过信，入手处，能感到骑士残存的体温。他没有多问，只是沉声道：“去领一碗烈酒，一碗热汤，然后休息。你做得很好。”

说罢，他转身回到书房，关上房门。

书房内，烛火摇曳。赤焰撕开油布，刮掉火漆，抽出里面的信纸。

信是楚凤辞的亲笔，字迹一如既往的锋锐，带着一股穿透纸背的杀伐之气。

赤焰的目光，一字一句地扫过。

他的表情，以肉眼可见的速度发生着变化。从最初的平静，到看到“江南乱局”、“白莲教”、“储君遇刺”时的凝重，再到看见“楚云瑶”、“借刀杀人”、“栽赃嫁祸”时，眼中燃起的滔天怒火。

那股熟悉的、属于暗卫“赤焰”的冰冷杀意，不受控制地从他体内弥漫开来，让整个书房的温度，都仿佛下降了几分。