夜色深沉，吴国华的身影在窗前显得格外孤独而坚定。月光将他的侧脸镀上一层银边，勾勒出紧绷的下颌线条。

远处传来打更的声音，四更天了。他深吸一口气，混合着泥土芬芳的夜风充满肺叶，让头脑为之一清。

明日，他将开始为百派大会做最后的准备。而等待他的，将是一场改变命运的较量。这个念头让他浑身战栗，不是出于恐惧，而是难以抑制的兴奋。

他轻轻抚过腰间佩剑，冰冷的金属触感让他想起自己第一次握剑时的情景——那时他的手还太小，几乎握不住剑柄。

百派大会当日，天刚蒙蒙亮，京城演武场就已经人声鼎沸。

九座比武台呈九宫格排列，每座台子四角都立着雕刻瑞兽的石柱——东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，栩栩如生。

台面用上好的铁木铺就，经过特殊处理，连四品高手的全力一击都难以损毁。

吴国华站在三号台下，耳边充斥着观众的欢呼声和兵器碰撞的铮鸣。

演武场四周的看台上坐满了达官显贵，最中央的凉棚下，几位身着官服的大人物正在低声交谈，时不时对台上的比试指指点点。

空气中弥漫着松脂和铁锈混合的气味——那是比武台上蜡与血共同散发的气息，刺激着每个武者的神经。

清河郡吴国华，对阵临江郡赵氏武馆赵明！裁判洪亮的声音穿透嘈杂，在演武场上空回荡。那是个须发皆白的老者，声音却中气十足，显然内力深厚。

吴国华整了整靛青色劲装的袖口，布料因为多次浆洗而略显发白，但干净整洁。

他缓步登台，靴底踏在台阶上发出沉闷的声响。上台后，他先向中央凉棚方向抱拳行礼，动作标准得挑不出一丝毛病。

对手是个约莫十七八岁的少年，一身崭新的湖蓝色武服，腰间系着象征赵氏武馆的银色腰带。

他手持一对分水刺，寒光闪闪的刃口在阳光下泛着冷光。眼中闪烁着初生牛犊般的锐气，但握兵器的手却微微发抖，暴露出内心的紧张。

请赐教。赵明抱拳行礼，手腕上的铜铃随着动作发出清脆声响。那是赵氏武馆的传统，每个弟子出师时都会获赠这样一对铃铛，据说能驱邪避凶。