钟应忱回来时，就看见池小秋正和齐娘子对坐着，专心吃着炸酥肉，酥肉选得正是里脊，无肥处无硬骨，一咬下去，就是嫩生生外酥里软的肉，撒上一层孜然粉，吃到嘴里，辛香味还冲着鼻子。

男主人已经回来，齐娘子不好久留，揣了一包池小秋塞过来的炸酥肉，便回了自家。

没了旁人，钟应忱才拿出纸笔，慢慢梳理自己近日探得的消息。

池小秋勾过头去：“可打听出来什么新的？”

池小秋不会断案，却怀着一颗热烈的心，便是想不出别的，也要将消息知道得详尽才好。

要说有多少新的，却也难，一来周家才刚回来，不好混进人去，二来想要打听的这个人已死了几年，还记得他的少之又少，说得再明白些就会打草惊蛇。

饶是如此，仍旧有了些眉目。

周大兴能在府中大老爷心腹手下当差，在仆役中过得也算是顺当的。且又一向有眼色，心思活络脑子快，人缘不差。

上船之前，周大兴并没什么异常，只是二十多岁还没娶媳妇，家里未免着急，还曾追问过，他却大咧咧一挥手道自己自有成算，不过前后一年的事，瞎操什么心。

新的突破口就放在了这里。

他那时的相好，原本是在书房里当差，后来被远远的嫁到了别地。

池小秋终于觉出了些许怪异。

到了如今，钟应忱连亲爹都怀疑上了，竟从没提过府中其他人。

沉思良久，他的目光落在闲翻开的诗中最后一句。

周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。

世上当真有终身带着面具过活的人？