到了下午，任鲥也从书楼回来，过不多时，国主就派侍从过来相请，说是已经请了九位长老，要他们一同过去，在宴会厅中相见。这件事是前一天就已经安排好的，众人得到消息就立即过去，只见九位长老已经到了六位，其中有几位，众人前日初到青丘国时已经见过，只是未曾通报姓名。众人都已经看过这些长老的履历，此时又有国主一一亲为引见，虽说人数众多，还是很容易记得清楚。

等到国主为他们引见过这几位长老，又有两人到了。这两位是赤狐族和黄狐族出身的长老，他们的地位较低，住处离宫廷更远些，此时迟到，也情有可原。两人向国主告了罪，不待引荐便自报了姓名，之后才一同坐下。

这时九位长老已经到了八位，只有白如榭迟迟未至。国主的脸色开始显得有些不好看，三长老白羽风见状，连忙笑道：

“九长老年纪轻，平素于穿着上总是特别在意，此番迎接远客，他准是要挑一套最为隆重的礼服，到得迟一些，也有情可原。总之我们这么多人都已经到了，也不差他一个。国主若是嫌他误了时辰，不妨我们就此开席，等他到了，罚他喝酒便是。”

这位三长老白羽风，是这里几位白狐族的长老之中年纪最长的，本来就是一位德高望重的长辈。况且当初国主登位之时，他也从中出力不少。国主见他为白如榭说情，面上的表情也缓和了：

“既然如此，那就依三长老所言，我们权且开席吧。”

国主的话音刚落，就有小侍过来通传，说是九长老到了。众人得了通报，都向门口望去，只见从远处晃晃悠悠走过来个人，满头银发，穿着一身雪白的衣衫，上面绣着金线，极为华贵耀眼。他那面容极年轻，神情却显得慵懒困倦，一双细长凤目眨了几下，好像困得要撑不住了似的。仔细看看，他的相貌倒和国主有几分相似，不过两人给人的印象却全然不同，国主冷厉如寒玉精钢，他却仿佛一朵春睡海棠。

此人着实傲慢，到了之后也不看旁人，只是向国主告罪，说自己前一天夜里失眠未曾睡好，方才国主派的侍从到了之后，他才刚刚睡醒云云。国主看在三长老面上，便不追究此事，只道：

“这一次设宴，是为了款待远客，你如今迟到，还该向客人道歉才是。”

白如榭得了国主之命，这才慢吞吞转过身看向归尘仙人这面，似乎是准备说几句不走心的客套话，然而他刚抬了眼睛，就看见任鲥正坐在归尘仙人的旁边。

白如榭的神情一下子变了：

“这、这……您不是任鲥吗？您怎么到这儿来啦？”

作者有话要说：下周见。