“大概赛事要开始了，有劳先生带路了。”齐凉意站出来，身后几人都一脸的认同，毕竟今日到此的事更为重要。

带路的人倒是格外有礼，似乎还出现了一抹歉意，只是接下来无心说的话让两人都呆愣了一下。

“沧澜书院也是新来了一位沈先生，虽说与白先生的气质颇有不同，但容貌上还是有几分相似的。”白祈呆愣中却已是眼底有了一些不易察觉的暗光流露，而同行的齐凉意注意到了身边之人的变化，哪怕是最细小的动作，但也暴露出了一些什么。

然而白祈并没有作声，一行人之间的沉默远隔了周围的喧闹，而刻意的意味暗含其中了。

齐凉意一路上却在想着，这新来的沈先生……又是何人。

沧澜后院

“你这老家伙打的是什么主意，按理说今年沧澜不可占了这个便宜的。”两院的院长也是时隔多年才有今日这般见面，说话的正是沧澜的周院长，当真是一派读书人的模样了，锋利的眼里有着谈笑风生的淡然，白发白眉突显长辈的年长睿智，老者的对面是显得颇为悠闲的天靖院长。

“哪有什么主意可打，不过是不想争罢了，再说这样不也省了你一个麻烦吗？”这话说的很是诚恳，周平看着面前的人，有些叹气般的捋了几下胡子，想来这人也是心知肚明的很。虽说两院存在一些竞争，但不可否认他们这两个上了年纪的人，自年少时便结交往来，互相熟悉到今日也是有了一定的了解。

“其实也不是麻烦之说，若没有我这层关系也同样无碍，只是今年这赛事或许又是沧澜获胜了。”开口的老者脸上表现出一抹担忧，似乎刚刚一瞬间想到了更为严重的事情。

而对面之人却是和蔼的面容上露出些许笑意了，语气中也不免打趣之意，“沧澜这回若是赢了，你这面子才是保住了。”两人之间对视一眼，彼此的眼中交换着什么，“不过……天靖这回不一定会输。”

或许皇上会因为上呈的名单而有所关注沧澜，但是皇上的心思他们不敢揣测，毕竟在寻常百姓心中都明白这事……二十年前的江安王一事，皇上是不愿有人提起的。

两位过了半百的老者也在等着今日赛事的开始，看这燃着的香……也不过半个时辰了吧。

高台上由两院先生及皇上准许的评定人已经坐在上方了，其中三皇子格外引人注意，不单是那年轻俊美的容颜，更是这无比尊贵的身份，今年的两院赛事仿佛就此便可见其热闹非凡了。

高台一旁是九鹿鼎中点燃的三柱香火，举行的一个小小祭祀便是赛事开始的标志了。等香火燃尽，两院的学生将会陆续进场，各院派出四人，但共有四人会进入决赛，听闻今年沧澜利用特权推举了一个名额直接进了决赛，也不知此等幸运的少年是哪家的公子。

众人都在等着香火燃尽，基本上场内是一片安静，只是听到偶尔的喃喃细语在介绍着这九鹿鼎的来历。

“今日也是有幸亲眼看到这鼎，一年一度才会在人前出现的宝物何其珍贵。”