教皇的脸色陡然一变，他立刻就要喊人。本该处于看守状态中的贝尔纳德主教走了进来。贝尔纳德主教一把捂住教皇的嘴，干脆利落地一刀割断了他的咽喉。

“抱歉，圣父，我们原本也不想这么做。”贝尔纳德主教说。

“卡斯泰……卡斯泰呢？”

教皇含糊地问。

“别急，他只比您早一步。”

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修士打扮的密探快步走进女王的宫殿。

女王原本正与凯丽夫人说话，神色还算柔和。她只看了一眼密信，脸上的柔和瞬间如潮水般褪去，变得凝重而又冰冷。

“怎么了？”凯丽夫人问。

女王折好信，站起身，言简意赅地回答：

“教皇死了，圣城沦陷。”

第127章 一个拥抱

“教皇死了？”得到召见的道尔顿问。

“任期不到一年吧。”女王一边说, 一边在道尔顿的陪同下穿过回廊。“看来教会的手艺并没有失传。”

——谋杀教皇，也算得上是一项传统了。

怎么说呢，教廷权力最大的时候, 折腾起世俗君主毫不手软, 但那些穿红衣服[1]的对他们自己的“父亲”也见不得多么手下留情。教皇更迭的速度比国王只快不慢，迄今为止任期最长的教皇也堪堪三十年，最短的只有两天——后者被称为“两日教皇”, 平均任期七年。公元九世纪以后，有很长的一段时间内, 教皇更换的速度频繁到受邀参加教皇典礼的王公诸侯还来不及离开教皇国, 就不得不又折返回去参加新一任教皇的典礼。

明面上死于世俗国王手中的只有三位，剩下的大多是被教会自己弄死的。

……从这个程度来看, 被称为天下信徒的父亲的教皇, 可真是有一堆好“孝子”。

“比其他的前任，他死得可真不是时候。”

道尔顿毫无敬意地说。

“的确不是时候, ”女王说, “他太过强势也太过迫切了。他自己倒算得上一位‘圣人’，但教会不需要一位真正的圣人来做教宗。不过，倒也可以理解……”女王叹了口气, “罗兰和鲁特给他太多压力了。”

鲁特帝国是第一个尊奉新神派为国教的帝国，堂皇地将自己的君主加冕为与教皇同起同坐的“皇帝”。而教会原本以为能够操控的罗兰帝国, 在她执政之后也在迅速地挣脱控制。去年神判之后, 罗兰国内的宗教之争大体上平息，教会的爪牙被狠狠地拔掉了。

如果教会接下来能有一位软弱点，无能点，不要那么偏激的教皇，那么教皇国也还能与罗兰和鲁特和稀泥更久一点。