自古才子与青楼花魁之间，总有说不尽的风流韵事。似乎，这些才子们，看上人家花魁的容貌和才艺，又因为她们地位的低贱，不愿娶人家，却又以惹得她们一颗心落在自己身上为荣。这样的心思有点贱，是以才子们心知肚明，却闭口不提。。

才子多，花魁只有一个，争风吃醋的事情便来了。大楚京都最负盛名的青楼绿杨楼花魁绿杨，姿容与琴艺一样绝，江南第一才子与江北第一才子，便为了绿杨更喜欢他们俩谁，唇枪舌战了一番，然绿杨抬扇轻笑，眉眼弯弯，媚意在眉间流转，转身回了房间，道一声“刘公子，久等了。”坐与琴架前，素手抚琴弦。古琴声悠悠，怡人心神。

然后第二日，绿杨再没能睁开眼。那双顾盼神飞的美眸失去了光彩，大睁着，死不瞑目。脖颈上一圈青紫，竟是被人活活掐死。

青楼女子为娼妓，身份低贱，绿杨即便是花魁，也是用金钱能衡量的，她的一条人命不值钱。可前一晚，江南第一才子和江北第一才子还为了她争吵，焉知不是二人中的一个因爱生恨杀了她呢？

江南江北的第一，皆是科举状元的热门人选。不管凶手是哪一个，只要少了一个，那其他人能考取状元的可能性就多了一分。绿杨的性命，因为这二人，陡然间变得重要起来，牵动了无数学子们的心。

他们紧盯着绿杨被杀一案，并联名奏请大理寺在科举开始前查清此案，言明他们不屑与一个杀人凶手同一届科举，那是一种耻辱。

没有一个学子想要这耻辱。

江南第一才子和江北第一才子压力倍增，被作为杀人嫌疑人，这让心高气傲的他们如何能够接受。

当日傍晚，江南第一才子在众目睽睽之下触柱身亡，死前大声疾呼“以死明志”。

他的死，将杀人的嫌疑洗尽，压力尽转于江北第一才子身上。众学子将目光齐齐转向他，念在家中有老母的份上，江北第一才子无法以死明志，但整个人神思恍惚，哪怕最后洗脱了嫌疑，恐怕科举也无法发挥实力，与状元是失之交臂了。

绿杨被杀一案越闹越大，不管真凶是谁，两名才子已经折损进去，这对大楚国来说，是莫大的损失。