他怎么分辨官员的好坏，教他怎么体恤老百姓的疾苦。每说一件事，忽必烈的眼泪就忍不住掉一次，他多希望时间能慢一点，能让他多陪伯父几天，能让他再多听伯父说几句话。
术赤和察合台也每天都来守着，有时候会帮忽必烈分担一些事务，让他能稍微休息一会儿；孛儿帖皇太后虽然年事已高，身体也不好，但还是坚持每天来看望窝阔台，看着儿子日渐虚弱，老太太的眼泪就没断过，却还要强撑着安慰忽必烈，怕他撑不住。
第五天傍晚，窝阔台突然清醒了过来，精神比之前好了不少，这是回光返照。他让太监把所有人都叫到寝殿里，然后示意忽必烈走到他身边，紧紧地抓住忽必烈的手，一字一句地说：“忽必烈……记住……治理国家……最重要的不是兵力有多强……不是银子有多少……而是要……体恤百姓……民心向背……才是国家存亡的根本……不管什么时候……都不能欺负老百姓……不能忘了老百姓的恩情……”
“伯父，我记住了！我一辈子都记住！”忽必烈哽咽着说，眼泪像断了线的珠子一样，砸在窝阔台的手背上。
窝阔台又看向术赤和察合台，说：“大哥，二哥……以后……忽必烈就拜托你们了……他还年轻……有时候会犯迷糊……你们要多提醒他……多帮他……别让他走弯路……别让大蒙古国……出乱子……”
“你放心！”术赤红着眼眶，用力点头，“我们会好好辅佐忽必烈，会守护好大蒙古国，绝不会让你失望！”
察合台也跟着说：“是啊！你安心走吧！有我们在，忽必烈不会有事，大蒙古国也不会有事！”
最后，窝阔台看向木华黎、博尔术、耶律楚材，说：“各位大人……你们跟着我……跟着先帝……辛苦了一辈子……大蒙古国能有今天……离不开你们的付出……以后……还要麻烦你们……继续辅佐忽必烈……帮他把国家治理好……帮他守护好……咱们打下的江山……”
“臣等遵旨！”木华黎、博尔术、耶律楚材等老臣，都跪在地上，哽咽着说，“臣等一定会辅佐陛下（忽必烈），鞠躬尽瘁，死而后已，绝不让陛下（窝阔台）失望！”
窝阔台看着众人，脸上露出了欣慰的笑容，然后慢慢地闭上眼睛，手也无力地垂了下去，再也没有了呼吸。
“伯父！”忽必烈抱着窝阔台，撕心裂肺地喊着，可窝阔台再也没有回应他。
寝殿里，所有人都忍不住哭了起来，哭声悲壮，传遍了整个皇宫。中都的老百姓们，听到窝阔台去世的消息后，也都纷纷自发地穿上素服，来到皇宫外面，为窝阔台送行，他们记得，窝阔台统一了中原，结束了战乱；记得窝阔台减轻了赋税，让他们能吃饱饭；记得窝阔台疏通了运河，让他们的日子越来越安稳。在老百姓心里，窝阔台是一个英明、仁慈、为民做主的好皇帝。
忽必烈按照窝阔台的遗愿，为他举办了盛大的葬礼，葬礼的规格和先帝铁木真一样，他追封窝阔台为“圣德神功文武皇帝”，庙号“太宗”，还下令，全国百姓为窝阔台哀悼三个月，期间禁止饮酒、娱乐，以此表达对窝阔台的敬意和怀念。
葬礼结束后，忽必烈在中都的皇宫大殿里，正式继承了大蒙古国的皇位，改元“中统”。登基大典那天，中都的老百姓们都纷纷来到街道两旁，看着忽必烈穿着龙袍，骑着白马，从皇宫里出来，接受百官的朝拜和百姓的欢呼。老百姓们一边欢呼，一边喊着“陛下万岁万岁万万岁”，声音震天动地，比过年还要热闹。
忽必烈坐在龙椅上，看着下面跪拜的百官和远处欢呼的百姓，心里既激动又沉重，激动的是，他终于接过了伯父和父亲的担子，成为了大蒙古国的皇帝；沉重的是，他知道，自己肩上的责任更重了，他不仅要守护好大蒙古国的疆域，还要治理好国家，让老百姓们继续过上安稳、幸福的日子，不能辜负伯父的信任，不能辜负父亲的期望，更不能辜负老百姓们的期待。
登基大典结束后，忽必烈做的第一件事，就是整顿朝政，他按照窝阔台的遗愿，让术赤和察合台担任“辅政王”，协助他处理政务；让木华黎继续担任“中书令”，负责全国的政务；让博尔术担任“枢密使”，负责全国的军事；让耶律楚材担任“御史大夫”，负责监察百官，防止官员贪污受贿、欺负老百姓。
同时，忽必烈还下了一道圣旨，减轻全国老百姓的赋税，尤其是中原和南宋地区的农民，赋税再减一成；还下令，释放全国所有因“欠债”而被关押的老百姓，给他们分一些粮食和土地，让他们能重新种地、生活；另外，他还下令，在全国范围内，选拔有才能的人做官，不管是蒙古人、汉人，还是其他民族的人，只要有本事，能为老百姓做事，就可以做官，绝不搞“民族歧视”。
这道圣旨一颁布，老百姓们都高兴坏了，赋税减了，欠账的人被放了，还能公平地做官，这在以前，是想都不敢想的事。大家都纷纷称赞忽必烈是“英明的好皇帝”，对忽必烈更加爱戴了。
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可忽必烈知道，光整顿朝政、减轻赋税还不够，大蒙古国还有很多问题需要解决，西域虽然稳定了，但中亚的几个小国家还在蠢蠢欲动，时不时地骚扰西域的边境；中原地区虽然粮食丰收了，但还有很多地方的老百姓吃不饱饭，需要救济；南宋的残余势力，还在江南一带活动，时不时地发动叛乱，扰乱老百姓的生活。
这天，忽必烈召集术赤、察合台、木华黎、博尔术、耶律楚材等大臣，在皇宫大殿里，商议如何解决这些问题。