“第七资源前哨”那原本因资源枯竭而沉寂多年的港口，此刻被一种混杂着希望、疲惫与巨大伤痛的凝重气氛所笼罩。三艘来自“文明火种”舰队的残存舰船——“远望号”、“青壤号”以及“传承者”号生态船——如同历经风暴摧残后勉强归港的孤舟，静静地停靠在经过紧急修复的泊位上。它们船体上那一道道深可见骨的撕裂伤、能量灼烧的焦黑痕迹，以及部分区域不自然的结晶化现象，无声地诉说着其所经历的远超想象的磨难。完成引导任务的“暗影之拥”号情况同样不容乐观，其引擎部分严重受损，几乎是以惯性滑行完成了最后的停泊。

港口闸门尚未完全关闭，早已待命的医疗队、工程队便如同潮水般涌了上去。救生通道被迅速架设，担架穿梭不息，将大量伤员从舰船中转运出来。空气中弥漫着消毒剂、臭氧和淡淡的血腥味。艾妲教授站在观测台上，透过加固玻璃看着下方忙乱而悲壮的景象，她的目光尤其聚焦在“传承者”号那明显萎缩、部分区域甚至出现生态崩溃迹象的庞大船体上，心不断下沉。

伊芙琳和雷恩没有立刻前往港口，他们必须在指挥中心先听取“暗影之拥”号舰长和“火种”舰队临时指挥官（“远望号”原舰长已在途中牺牲，由一位副官接任）的紧急汇报。

汇报在“裁决号”那依旧残留着战斗痕迹的备用指挥中心进行。气氛沉重得仿佛能压垮人的脊柱。

“暗影之拥”号的舰长，一位名叫凯尔森的坚毅军官，脸上带着一道新鲜的灼伤，声音因吸入过多烟尘而沙哑：“…我们根据信号追踪，在‘遗忘回廊’深处一片异常重力场区域找到了他们。他们被一种…我们从未见过的敌人困住了。”

他调出了一段由侦察舰传感器在极限距离拍摄的、充满干扰雪花的影像。影像中，可以看到“火种”舰队残存的舰船（当时似乎还有另外两艘，但显然已经损失）正被一种形态极其诡异的“生物”围攻。那些“生物”并非“织网者”的阴影形态，也非任何已知的碳基或硅基生命。它们更像是由某种粘稠的、不断流动的暗银色金属液体构成，可以随意变换形态，时而如巨蟒缠绕舰体，时而分散成无数细小的液滴穿透能量护盾的缝隙，时而又凝聚成尖锐的钻头试图凿穿装甲。它们对常规能量武器和实体弹幕表现出极高的抗性，甚至能一定程度上吸收并转化攻击能量。

“我们称之为‘液态掠食者’。”凯尔森语气凝重，“它们极其难缠，而且似乎具备某种群体智能。我们赶到时，‘火种’舰队已是强弩之末。为了突围，我们动用了‘裁决号’临时加装的实验性‘秩序震荡器’，制造了一次局部的空间规则紊乱，才勉强干扰了那些东西的行动模式，撕开了一道口子。但在撤离过程中，我们遭遇了更可怕的东西…”

他切换了影像，画面变得更加模糊不清，只能看到在战场的边缘，那片异常重力场的深处，隐约有一个极其庞大的、仿佛由无数星球残骸和液态金属共同构成的、如同巢穴般的巨大结构。就在他们撤离时，那巢穴深处，似乎有某种意志“苏醒”了，一道冰冷、漠然、仿佛能冻结灵魂的“视线”扫过了战场。仅仅是这道“视线”，就让“暗影之拥”号的传感器瞬间过载了三分之一，船员们也产生了强烈的不适感。

“我们不确定那是什么，但绝对比那些‘液态掠食者’可怕无数倍。”凯尔森心有余悸地说，“我们不敢停留，带着他们全速撤离。那些‘液态掠食者’追击了我们一段距离，但在我们即将离开‘遗忘回廊’边界时，它们突然停止了追击，仿佛有什么东西在约束它们，不允许它们离开那片区域。”

接着，由“火种”舰队临时指挥官，一位名叫索林的年轻副官进行补充汇报。他的状态更差，脸色苍白，眼神中残留着深深的恐惧。

“…我们最初按照备用方案三航行，试图寻找新的‘秩序绿洲’。”索林的声音虚弱而颤抖，“我们确实发现了一片‘源点之鸣’异常活跃的星域，起初我们以为找到了希望…但那活跃是扭曲的，充满了攻击性和…排外性。那里的空间本身仿佛具有某种‘免疫’反应，我们的舰船一进入就遭到持续性的、源自空间结构本身的侵蚀。我们损失了‘晨曦号’，被迫逃离。”