第三日清晨，万藤亭的石径上突然传来细碎的脚步声，混着粗重的喘气和欢叫。小丫头扒着藤架往外看，只见阿弟领头，一群北境的孩子踩着泥泞跑来，鞋上还沾着未化的雪，脸上却红扑扑的，手里攥着炭笔和冻硬的字卡。

“我们走到了！”阿弟举着字卡喊，卡上是用冻雪写的“友”，字边缘的冰还没化，却在晨光里亮得耀眼。

孩子们扑进藤架下，有的抱着新藤不肯撒手，有的往火塘边凑，有的举着字卡给众人看。老卫长往他们手里塞烤红薯，南境茶农递过热茶，西域货郎往兜里塞沙枣，声纹里的笑像开了锅的水，烫得人心里发暖。

小丫头把阿弟的“友”字卡夹进成长册，与之前的冰棱作业、雪团字并排。纸页上，藤路的虚影正慢慢淡去，化作圈暖光，把五域的孩子都圈在里面。她突然发现，册子里的空白页上多了行新字，是藤汁写的：“藤路引春归，字里藏着家。”

茶苗的新叶在春风里轻轻晃，把孩子们的笑、脚步声、字卡的脆响都收进脉络里。风穿过藤架，带着融雪的润、新草的香、孩子们的暖往五域飘，像在说：看啊，北境的娃走到了，藤路没白铺，字没白写，往后啊，不管是雪岭的孩子，还是海边的娃，都能顺着藤走来，在这万藤亭里，把“友”字写成拥抱，把“走”字写成团圆，把每个春天，都过成热热闹闹的相聚。

孩子们围在火塘边，冻得通红的小手捧着烤红薯，热气模糊了眉眼。阿弟啃着红薯，含糊不清地说：“藤路上的小花一路跟着我们跑，像小灯笼似的，一点都不黑。”

旁边扎着羊角辫的小姑娘举着冻梨凑过来，梨上的冰碴落在火塘边，“滋啦”化成小水珠：“这是给亭里的姐姐留的，北境的冻梨最甜了！”

老卫长笑着往她手里塞了块红糖糕：“冻梨先冰着，吃口热的暖暖胃。”他用藤杖敲了敲火塘边的石墩，“都坐过来些，让火烤烤衣裳，别感冒了。”

小丫头的成长册自动翻开，镜头对着孩子们沾着泥雪的鞋——有的鞋底磨出了洞，有的鞋带绑着草绳，却都踩着轻快的步子，在亭里跑来跑去，摸藤架上的新芽，数灯笼的穗子，把北境的寒气都抖成了笑声。

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“姐姐你看！”一个虎头虎脑的小子举着炭笔冲过来，纸上画着歪歪扭扭的藤路，“我把路上的灯都画下来了，还有会发光的草！”

南境茶农正给孩子们倒热茶，闻言凑过去看：“这草叫‘引路灯’，北境融雪时才长，跟着藤脉走，专给赶路人照路呢。”他指着纸上的空白处，“这里该画个火塘，咱们现在不就围着它暖和嘛。”