蓟镇前线，清军御营。

皇太极稳坐中军，如同盘踞在蛛网中央的巨蛛，敏锐地感受着每一丝震动。

细作与哨探将明朝朝堂的纷争、通州行辕内卢象升病重的消息，以及那支正在前往通州的“核查”队伍的情报，源源不断地送至他的案头。

“看来，朕送出的这份‘大礼’，明朝很受用。”皇太极嘴角泛起一丝冷峭的笑意。

石门寨这颗棋子，他落得恰到好处，不仅撕开了防线，更搅动了明朝本就浑浊的朝局。

他看向范文程，“范先生，依你看，卢象升还能撑多久？”

范文程躬身道：“皇上圣明。卢象升内外交困，忧愤成疾，已是强弩之末。

朝廷此番举动，无异于自断臂膀。臣以为，破局之机，就在眼前。”

皇太极微微颔首，目光再次投向地图上的通州。“传令多尔衮，石门寨一线，保持压迫，但不必再强行攻城。

朕要的，是让明朝皇帝和那些大臣们，时刻感受到刀锋就在颈侧。”他顿了顿，语气转为森然，“再令阿济格、多铎，西线可以再‘松’一些。

甚至可以让出几个无关紧要的废弃堡寨给马科。要让明朝上下都觉得，西线‘大有可为’，而卢象升在通州……碍事了。”

他要将所有的压力，所有的矛盾，都引向那个已经躺在病榻上的卢象升。他要让明朝自己，亲手拔掉这根最硬的钉子。

通州，督师行辕。

药石的气味弥漫在房间里，压抑得令人窒息。卢象升昏昏沉沉地躺在榻上，偶尔睁开眼。

目光浑浊而涣散，口中喃喃着“蓟州”、“粮道”、“不可浪战”等破碎的词语。

参军和亲随们守在旁边，面露悲戚，却又无可奈何。

行辕外的气氛同样凝重。兵部和户部派来的“核查”官员已经抵达。

他们虽未直接闯入卢象升的病榻前，却已在行辕外围开始“询问”各级将吏，调阅文书账册，态度倨傲，言辞间充满了不信任。

一种无形的寒流，在通州守军之中蔓延开来，士气备受打击。

“督师……朝廷……朝廷这是要干什么啊！”一位跟随卢象升多年的老郎中，看着外面那些趾高气扬的京官，老泪纵横。

卢象升似乎听到了什么，眼皮艰难地动了动，最终却只是发出一声微不可闻的叹息，再度陷入昏睡。